L’annonce d’une mauvaise nouvelle à un malade d’Alzheimer soulève souvent des interrogations éthiques : faut-il ou non informer la personne alors qu’elle risque de ne pas comprendre ou de ne pas retenir les explications fournies ? Si l’annonce de la vérité semble souhaitable au premier abord, il faut savoir analyser finement les enjeux car cette vérité peut être délétère pour un malade vulnérable. La personne qui informe peut se trouver au centre d’un conflit : d’un côté loyauté et devoir moral d’information, de l’autre mensonge bienveillant pour protéger le malade d’une information bouleversante. La connaissance des enjeux éthiques de ce dilemme peut éclairer le chemin à suivre au bénéfice du malade, de son entourage et des soignants.

Breaking bad news to a patient with Alzheimer's often raises ethical questions: should the person be informed or not when there is a risk he or she will not understand or retain the explanations provided? While on the face of it the truth seems desirable, it is important to carefully analyse what is at stake as this truth can potentially harm a vulnerable patient. The person making the disclosure can find themselves at the centre of a conflict: on the one hand loyalty and a moral duty to inform, on the other a compassionate lie to protect the patient from upsetting news. Being aware of the ethical issues at the heart of this dilemma can help to indicate the best path to take for the benefit of the patient, the family and the nurses.